VLAARDINGEN - De in oktober 2008 geopende islamitische begraafplaats in Vlaardingen wordt nog maar nauwelijks gebruikt. Tot nu toe heeft er het afgelopen jaar welgeteld een begrafenis plaatsgevonden.
De speciale begraafplaats heeft een halve ton gekost en kwam er na aandringen van diverse islamitische organisaties. Een deel van de Vlaardingse dodenakker Holy werd er voor 'opgeofferd'. De doden worden er met hun hoofd richting Mekka begraven.
De gemeente Vlaardingen blijft ondanks het weinige animo onder islamieten positief en verwacht in de toekomst wel meer belangstelling. "Maar het kan nog jaren duren voordat islamitische uitvaarten op Holy net zo gewoon zijn als begrafenissen van autochtonen", laat de gemeentelijke woordvoerder weten.
Vlaardingse islamieten laten zich nog steeds bij voorkeur in hun land van herkomst begraven, zegt H.J. Meenhorst van uitvaartonderneming Goetzee. "Als dat echt niet kan, kiezen ze voor een graf op Crooswijk of de Zuider Begraafplaats in Rotterdam. Naar Vlaardingen is geen vraag. Misschien is die mogelijkheid nog onvoldoende bekend."
Thuis best
"De regel is: oost west, thuis best", aldus M. Bozdag van de Turkse gemeenschap in Vlaardingen. Een andere belangrijke overweging om een stoffelijk overschot in eigen land te begraven is dat graven daar niet worden verhuurd en na tien jaar geruimd, zoals in Nederland. "Bij ons koop je een graf en daar blijf je voor eeuwig in liggen."
De 140 islamitische graven in Holy kwamen er vooral met het oog op vluchtelingen die ook na hun dood om politieke redenen niet naar hun eigen land kunnen terugkeren, zoals Irakezen, Afghanen en Somaliers.
De grootste doelgroep waren de Palestijnen, waarvan er 1500 in Vlaardingen wonen. Maar ook zij lijken voorlopig vast te houden aan de gewoonte om hun doden elders te begraven.
Kunstenaar
Volgens Ibrahim Al-Baz, woordvoerder van de Palestijnse Vereniging, komt dat onder andere omdat het islamitisch deel op de Vlaardingse begraafplaats onvoldoende als zodanig herkenbaar is. Een kunstenaar werkt nu de opdracht uit om de plek meer te laten opvallen. Welke kosten daarmee zijn verbonden is niet duidelijk.
Verder denkt Al-Baz dat het een kwestie van tijd is voordat islamieten voor begraven in Vlaardingen zullen kiezen. "Daarnaast is het gebruik natuurlijk afhankelijk van het sterftecijfer. Ik zei laatst nog lachend tegen mijn vrouw: 'hebben we eindelijk een eigen begraafplaats, weigeren de Palestijnen om dood te gaan'!"
